Scott Roper (Eddie Murphy) è uno dei migliori negoziatori di San Francisco, i suoi metodi sono decisamente poco ortodossi, Roper rischia spesso la vita non calcolando minimamente i rischi, insomma unt tipo tra l’incosciente e l’eroe.
Dopo aver salvato l’ennesimo gruppo di ostaggi, stavolta sequestrati da alcuni rapinatori aserragliati in in una banca e vedersi assegnato un nuovo partner, l’esperto cecchino Kevin McCall (Michael Rapaport), Roper ed un suo amico e collega il tenente Sam Barnett (Art Evans) deciderano di perquisire l’appartamento di un certo Korda, un ladro di gioielli.
Purtroppo la visita a casa di Korda avrà delle tragiche conseguenze, perchè la coppia si dividerà e mentre Roper è nell’appartamento di Korda quast’ultimo fredderà il suo collega.