Il cacciatore di tesori Brock Lovett (Bill Paxton) è alla ricerca di un famoso gioiello di inestimabile valore inghiottito dall’oceano durante la terribile notte del naufragio del transatlantico Titanic.
L’esplorazione del relitto con avanzatissimi mezzi tecnologici porterà alla luce un dipinto di una giovane donna, Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet), ritratta con la collo il prezioso gioiello, Rose è una dei passeggeri sopravvissuti al naufragio che visto il ritratto in tv contatta Lovett per raccontargli la sua storia.
Cosi attraverso gli occhi di Rose vivremo quel viaggio di sola andata per le gelide acque dell’Atlantico, faremo la conoscenza del giramondo e artista Jack Dawson (Leonardo Dicaprio) che ruberà il cuore della ragazza indispettendo il suo promesso sposo e salvandola da un tentativo di suicidio per una vita che non sente più sua.