La diciassettenne Ree (Jennifer Lawrence) vive in una comunità montana del Missouri accudendo la madre malata e i due fratellini, occupandosi anche della casa e del terreno, che però stanno per finire all’asta a causa del padre, che dopo un arresto e aver dato la casa in pegno per una cauzione è sparito nel nulla non presentandosi in tribunale.
Così Ree sarà costretta a cercarlo e far domande in giro, partendo dallo zio Teardrop (John Hawkes) fratello del padre, quello che raccoglierà in giro saranno silenzi, minacce e percosse, nessuno vuole parlare del padre e della sua presunta dipartita, pare a causa di un’esplosione avvenuta nel laboratorio dove l’uomo cucinava anfetamine.
Ree però è una testa dura, è intelligente e non permetterà che la sua casa vada perduta e si ritrovi in strada con i suoi cari, quindi nonostante le minacce e reticenze proseguirà imperterrita nella ricerca, rischiando la propria vita sino a che la sua tenacia farà finalmente breccia e Ree potrà sapere tutta la verità.
