Stati Uniti 1979, nella cittadina di Lillian nell’ Ohio un gruppo di ragazzini, tra cui Joe Lamb (Joel Courtney) figlio del vice-sceriffo della città, sta realizzando un film amatoriale horror a base di zombie e durante una delle solite incursioni notturne all’insaputa delle famiglie, si ritrovano a riprendere per puro caso un catastrofico incidente ferroviario che vede un treno dell’esercito deragliare.
Nei dintorni del disastro il gruppetto di ragazzini, tutti salvi trova gravemente ferito e armato un loro insegnante di biologia che gli intima di fuggire via e di non raccontare nella di ciò che hanno visto, altrimenti nessuno di loro, famiglie comprese sarebbe sopravvissuto.
All’indomani sul luogo dell’incidente un’intero plotone di soldati che tiene lontani non solo i curiosi, ma anche il vice-sceriffo Lamb (Kyle Chandler) che comincia a sentire puzza di bruciato mentre Joe e il suo amico Charles (Riley Griffiths), il regista del film portano a sviluppare la pellicola in cui è ripreso il deragliamento con l’intenziione di utilizzarlo nel loro film.
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