Stati Uniti 1969, Penny Chenery (Diane Lane) madre di famiglia e casalinga, alla morte della madre e con il padre afflitto da una malattia degenerativa, eredita insieme al fratello un allevamento di cavalli in Virginia e due giumenche che stanno per dare alla luce due puledri che potrebbero, con un pò di fortuna e un addestratore capace, trasformarsi in purosangue da competizione.
Penny incontrerà da subito le resistenze del marito che intuirà la passione e l’attaccamento che la donna prova nei confronti dell’allevamento di famiglia e del fratello che farà pressioni affinchè il loro padre venga messo in una casa di cura e l’allevamento venduto al più presto al miglior offerente.
Penny invece percepirà che quella potrebbe essere per lei una seconda occasione e dopo aver visto nascere uno splendido puledro che chiamerà Red, punterà su di lui tutto ciò che possiede, metterà a rischio la sua famiglia, le sue certezze, ma grazie ad uno dei migliori allenatori sulla piazza, l’eccentrico Lucien Laurin (John Malkovich), uno stalliere dal cuore immenso e un fantino che non ha paura di vincere, titolo dopo titolo porterà il suo cavallo ha stabilire record ancora oggi imbattuti e che hanno fatto la storia delle competizioni ippiche americane.
