la Germania è appena stata invasa dalle truppe di Napoleone Bonaparte mentre i fratelli Grimm (Heath Ledger, Matt Damon), abili e truffaldini venditori di fumo, sbarcano il lunario dando corpo a leggende e dicerie popolari e creando terreno fertile al solo scopo di spacciarsi come abili esorcisti e infallibili acchiappafantasmi.
Si perchè è proprio la coppia a creare ad arte streghe, demoni e fantasmi con l’ausilio di elaborati effetti speciali, e dopo aver spaventato i villici di turno liberarsene, guadagnandosi eterna gratitudine e una bella manciata di monete d’oro.
Purtroppo per loro, le gesta dei fratelli Grimm attirano l’attenzione delle autorità francesi che decidono di condannare a morte i due truffatori, con la clausola della pena commutata se i due si occuperanno di un caso di misteriose sparizioni avvenute nel villaggio di Marbaden.