Stati Uniti, autunno 1957, la famiglia Whitaker è una di quelle famiglie che molti invidiano e altri tentano invano di imitare, il signor Ray Whitaker (Dennis Quaid) è un serissimo e distinto impiegato a capo di una ditta che vende televisori, la bella moglie, la signora Cathy (Julianne Moore), è la casalinga perfetta, moglie sobria ed elegante e madre premurosa, aggiungiamoci due simpatici e confusionari marmocchi ed abbiamo un perfetto quadretto da spot pubblicitario.
La vita in casa Whitaker scorre apparentemente tranquilla, ma sotto la superficie qualcosa di appena percettibile, ma devastante, sta per venire a galla, qualcosa che ha il potere di minare e distruggere l’amato idillio familiare tanto faticosamente costruito, ma che evidentemente si regge su fondamenta alquanto fragili.
Il corpo estraneo che rischia di devastare la famiglia Withaker è proprio Ray, anzi, non lui quanto la sua identità sessuale che lo porta nottetempo in bar equivoci a cercare uomini e sesso alternativo a quello che gli offre la sua moglie perfetta.
