Baltimora ann’60, il sogno di molte adolescenti è quello di partecipare come pubblico danzante ad un seguitissimo show musicale televisivo condotto dall’amatissimo showman Corny Collins (James Marsden).
Tra queste adolescenti c’è Tracy Tunvlad (Nikky Blonski), che nonostante qualche chilo di troppo ha il ritmo nel sangue ed ama ballare piu di qualsiasi altra cosa, così insieme all’amica Penny (Amanda Bynes), fantastica da sempre di diventare la star dello show e conquistare Collins.
La famiglia di Tracy cerca di proteggerla da eventuali delusioni, ma mentre la madre Edna (John Travolta) cerca di scoraggiarla avendo lei stessa qualche chilo di troppo e qualche delusione alle spalle, il padre Wilbur (Christopher Walken) non vuole che la figlia sacrifichi i suoi sogni per paura, e si schiera dalla sua parte.