Bob Winston (Ewan McGregor) è un giornalista da quattro soldi che lasciato dalla moglie cerca un pò di rivalsa verso la consorte e anche uno scoop che ne possa risollevare le magre sorti professionali.
Così seguendo un pista alquanto bizzarra si reca in Iraq dove in incontra lo strambo soldato Lynn Cassady (George Clooney) che afferma di far parte da oltre vent’anni di una squadra/esperimento speciale dell’esercito americano addestrata ad utilizzare contro il nemico poteri psichici, come leggere il pensiero, attraversare i muri e uccidere con lo sguardo.
Cassidy è alla ricerca del fondatore di quella sezione speciale, Billy Django (Jeff Bridges) , un hippy un pò santone e un pò Jedy, che è sparito senza lasciare alcuna traccia, così Winston per dimostrare all’ex- moglie e a stesso di avere del talento e di non essere un perdente a tutto tondo, si lancia in un’avventura mistico/giornalistica attraverso l’Iraq, affrontando un viaggio allucinante e allucinogeno e scoprendo che non solo il sedicente guru di Cassidy esiste, ma vive in un campo di addestramento clandestino supervisionato da un ex-membro della squadra di supersoldati, il ribelle Larry Hooper (Kevin Spacey).