La principessa Leila (Carrie Fisher) durante il tragitto per comsegnare all’alleanza ribelle i piani della Morte Nera, gigantesca stazione da battaglia capace di annientare interi pianeti, viene fatta prigioniera dal famigerato Dart Fener e dalle sue truppe, ma prima di cadere in mani nemiche affida un messaggio ai suoi due droidi di fiducia RD-D2 e C-3PO inviandoli con una navicella di salvataggio sul pianeta Tatooine.
Giunti sul pianeta i due droidi vengono catturati dai Jawas mercanti e contrabbandieri di droidi che li vendono all’agricoltore Owen Lars e al nipote Luke Skywalker (Mark Hamil) aspirante pilota di caccia. Una volta alla fattoria Luke sarà costretto a mettersi in cerca di RD-D2 che obbedendo al volere della principessa Leila è fuggito per consegnare il messaggio al misterioso Obi-Wan Kenobi (Alec Guinness) una sorta di eremita che vive nel deserto.
Scampati ad un assalto di predoni Luke e i due droidi salvati da Kenobi scopriranno che quest’ultimo è un cavaliere Jedi, ordine di combattenti e saggi che veglia sull’equilibrio dell’universo e sulla pace.