Sul finire degli anni ’60 il professore universitario Larry Gopnick (Michael Stuhlbarg) sta ricevendo il ben servito dalla moglie Judith che gli comunica che nella sua vita è entrato un vero uomo, un certo Sy Ableman che dovrebbe dargli più concretezza e qualche sicurezza in più del bonario e poco incisivo Larry.
Anche in casa Gopnick le cose sono alquanto caotiche, mentre il divano è occupato a tempo pieno dal fratello disoccupato, Larry se la deve vedere con un figlio che frequenta con pessimi risultati la scuola ebraica e una figlia che gli saccheggia quotidianamente il portafogli, perchè non contenta del suo aspetto ed aspira ad un costoso intervento chirurgico.
Al lavoro peggio ancora, oltre ad uno zelante studente che tenta di corromperlo prima e di ricattarlo poi, Larry riceve alcune lettere anonime decisamente minacciose, insomma l’quilibrio psichico per Larry si fa sempre più precario, e dopo l’ennesima visione della vicina intenta a prendere il sole nuda, l’estrema decisione di ricorrere al supporto spirituale di tre rabbini che forse hanno la chiave per superare tentazioni e momenti bui, funzionerà?