Inghilterra fine 1700, nel bucolico Hertfordshire le sorelle Bennett in età da marito sono in cerca di buoni partiti spinte da una petulante e chiassosa madre. La loro famiglia di umili origini non permette a nessuna una dote ed una sicurezza per il futuro, e solo un matrimonio ben pianificato eviterà che le vivaci donzelle disonorino il nome della famiglia, e diventino fonte di preoccupazione ed imbarazzo per il sin troppo comprensivo padre.
L’arrivo dalla città del giovane e facoltoso Bingley (Simon Woods) in compagnia della sorella e del taciturno e scontroso Darcy (Matthew MacFadyen), ed il ballo organizzato per festeggiare la sua permanenza, saranno l’occasione per proporre al giovane la primogenita delle sorelle Bennett, la timida e graziosa Jane (Rosamund Pike).
Il ballo sarà anche l’occasione per la secondogenita ribelle e anticonformista Elizabeth (Keira Knightley), di conoscere e scontrarsi proprio con i modi burberi del fascinoso Darcy, schermaglie amorose che saranno il preambolo per una passione forte, difficile per entrambi da ignorare. Un sentimento che resterà appena in superficie mentre nella vita di Elizabeth transiterà l’affascinante luogotenente Wickham, che colpirà la giovane Elizabeth, ma non avrà il tempo per approfondirne la conoscenza, visto che verrà trasferito in fretta e furia dopo un fortuito incontro proprio con un Darcy che mostrerà una certa ostilità verso il giovane soldato.