New York, quattro poliziotti vengono uccisi durante un’ operazione anti-droga, il capo della squadra detective Francis Tierney Senior (John Voight) organizza una Task-force per risolvere il caso e ne mette a capo suo figlio, Ray (Edward Norton), in licenza forzata dopo un brutto caso, in cui un ragazzo durante un’arresto morì in circostanze ambigue.
Con titubanza Ray accetta il caso, ormai depresso e demotivato, cerca un’appiglio nella famiglia e nel lavoro, dopo che anche il suo matrimonio è naufragato.
Il caso lo porterà a scoprire strani traffici all’interno del suo distretto, il continuo rimestare nel torbido porterà alla luce non pochi altarini tra cui il coinvolgimento nel quadruplo omicidio del cognato Jimmy Egan (Colin farrell) e del suo stesso fratello Francis (Noah Emmerich).